Préparation des ruchettes.

La montée en station de jeune reine est une opération qui se prépare soigneusement et demande de la rigueur.
Certain travaux du rucher peuvent être reportés au lendemain. L'élevage de reine ne le permet pas car vous risquez de tout perdre.
C'est pour cela que j'ai crée ce petit calendrier d'élevage. Il rendra peut-être service à d'autre Clin d'oeil !
Il faut savoir que la station de fécondation des Toules (VS) est ouverte uniquement le samedi. Il est donc important de bien planifier son travail.
Par défaut le calendrier vous propose de commencer le lundi.
Il est bien évident que c'est une représentation extrêmement mathématique de la vie d'une reine.
Dans la pratique tout va dépendre de la qualité du "picking" et du facteur "nature".
Un autre facteur important est le choix de la ruche d'élevage. Il faut une colonie forte et travailleuse. En quelque sorte il faut choisir sa meilleure ruche.

J'ai utilisé la technique dite du "starter ouvert". C'est donc celle-ci que je vais vous décrire. Mais il existe d'autre méthode...

L'orphelinage

La première opération consiste à "orpheliner" la colonie éleveuse, appelée "le starter".
Les abeilles n'élèvent des reines que lorsque c'est indispensable. On va donc extraire la reine de la ruche, puis retirer tous les cadres contenant du couvain ouvert ou fermé.
Le couvain est le terme définissant toutes les cellules contenant un oeuf, une larve (couvain ouvert) ou une nymphe (couvain fermé). On peut les placer dans une ruche vide situé à une vingtaine de mètres du starter.
Il ne faut garder que 3 cadres contenant de la nourriture désoperculée, du pollen frais, ainsi que toutes les abeilles qui se trouvent sur ces cadres. Si la ruche éleveuse n'a pas ces 3 cadres on peut en prélever dans une autre ruche. En faisant attention de ne pas prendre la reine Clin d'oeil !
Afin d'avoir une population forte on peut encore brosser 3 cadres de jeunes abeille (nourrice)provenant d'autre ruche. Là encore, il faut s'assurer de ne pas prendre la reine.
Entre deux, des trois cadres, on laisse un espace libre pour le cadre porte-cupules.

Ci-dessous un cadre porte-cupules... C'était un essai... Après mon premier échec Mdr!
Mais cela montre deux choses. La première, à droite on voit 4 porte-cupules (la partie blanche) et les cupules (partie brune).
La deuxième, sur la gauche, on peut apprécier les qualités de bâtisseuses des abeilles.
Sans l'aide de cire gaufrée ?!?!? Magique !

Cadre porte-cupules

Le starter est donc composé comme suit:

  • Une partition
  • Un cadre de nourriture
  • Un espace
  • Deux cadres de nourriture
  • Une partition

On referme le tout. Et on attend... Il faut de deux à quatre heures pour que les abeilles se rendent compte qu'elles sont "orphelines" de leur reine. Cela se remarque car les abeilles changent de comportement.
Il reigne dans une ruche orpheline une agitation anormale, comme une sorte de vibration qui se transmet entre les abeilles. C'est à ce moment que l'on pourra introduire le cadre porte-cupules.
Après 18 à 24 heures on pourra réunir les cadres de couvain et le starter, mais pas la reine!
Si c'est une jeune reine on peut la garder pour remplacer une vieille reine. ! Il est recommandé de déplacer de 3km cette reine car les abeilles du starter seraient tentées de revenir auprès de leur mère.

En attendant que les abeilles réalisent leur "orphelinage" on va préparer le cadre porte-cupules. Là aussi, il existe différente technique, j'ai choisi la technique du "picking"

Le picking

Cette opération relève de la microchirurgie. Roule
Il s'agit avec ce petit outil, d'aller prélever des larves de 2-3 jours sur un cadre contenant du couvain issu d'une reine de choix, puis de les déposer dans une cupule.
Les gros consommateurs de café s'abstenir Mdr!

Outil de picking
Ci-dessous de gauche à droite: la cupule, le porte-cupule et le bigoudi.
Cupule,porte-cupule et bigoudi

Déjà là, l'aspect mathématique de mon calendrier est remis en question car avons-nous à faire à des larves de deux jours? ou de trois jours?... Tout va dépendre de l'habileté et de l'expérience de la personne qui effectue le picking.Siffle!

Ci-dessous voici à quoi ressemble du couvain de trois jours
Gros plan sur du couvain de +- 3jour

Source de l'image

Si vous ne vous en sentez pas capable, en Suisse, les moniteurs-éleveurs de chaque section de la SAR effectue bénévolement pour vous le picking.

Une fois que toutes les cupules sont greffées et que les abeilles se sentent "orpheline" on place le cadre portes-cupules dans l'espace laissé libre dans le starter et on attend.
Au bout de deux jours on peut déjà ce rendre compte si l'élevage a démarré. Les abeilles commencent à bâtir les cellules royales. A partir de ce moment il faut manipuler le cadre avec délicatesse et le garder constamment vertical. Notamment lors de la pause des "bigoudis"

Les bigoudis

bigoudi en image
Un bigoudi vu de près

Si tout ce passe bien au 9ème jour les abeilles ferment la royale cellule. Dans la nature, comme dans l'élevage, les abeilles élèvent plusieurs cellules royales et la première reine qui va naître, va éliminer ses rivales.
Elle découpe le sommet de la cellule et tranche la tête de sa victime.Tipiack !
Il ne peut y en avoir qu'une !
Dans le cadre de l'élevage, pour éviter ce massacre on place un bigoudi autour de la cellule. Les jeunes reines vont pouvoir sortir de leur appartement mais ne pourront pas aller trucider leurs consoeurs et elles pourront être nourrie par les ouvrières.
Au 15-16ème jour la naissance de la reine a lieu.

La préparation de la ruchette

Ruchette de fécondation
A gauche ruchette ouverte(station) Au centre vue de l'intérieur A droite ruchette fermée(transport)

La partie arrière sert de réserve de nouriture. Elle est remplie de candy.
! Pour éviter le risque de transmission de certaine maladie, il est interdit d'introduire du miel dans les stations de fécondation !
Préparation du candy pour 20 ruchettes: mélanger 10kg de sucre glace dans 3kg de sirop du commerce apicole.Ruchette de fécondation avec candy Il existe deux manières de voir le peuplement des ruchettes de fécondation. Soit on l'effectue avant l'éclosion de la reine, quand la cellule est encore fermée et dans ce cas il n'est pas indispensable de mettre les bigoudis ( mais recommandé Clin d'oeil ! ) ou, deuxième méthode, on attend l'éclosion de la reine dans le bigoudi et on l'introduit dans la ruchette.
Si on utilise la première méthode et que l'on n'a pas bien organisé son travail il se peut que l'on soie obligé de garder les abeilles dans la ruchette jusqu'au samedi.
D'après les avis recueillis, on peut garder 2 à 3 jours des abeilles enfermées dans une ruchette. Il faut placer la ruchette dans un endroit sec, frais et sombre (cave). Il faut juste penser à donner à boire aux abeilles. La solution que l'on m'a proposé est de sprayer un peu d'eau avec un pulvérisateur sur la grille d'aération de la ruchette.
Je me demande si un petit morceau d'éponge humide placé devant la grille mais accessible au nourrice pourrait apporter l'eau nécessaire à la mini colonie?
Il est impératif de bien planifier son travail!
Si on laisse les reines dans le bigoudi. Elles continuent à être soignées par les nourrices jusqu'au jour du peuplement de la ruchette et le lendemain on monte en station.
Là encore, c'est très arbitraire, c'est basé sur ce qui me semble le mieux.... Mais ...
Suis ouverte à toutes proposition ou commentaire. Clin d'oeil !

Dans les deux cas il faut "filtrer" des abeilles cette opération a pour bute d'éliminer tous les mâles qui pourraient venir ce glisser dans les ruchettes.
On peut le faire le jour même du peuplement mais, il semble judicieux de s'y prendre 24 heures à l'avance, les abeilles seront un peu plus calme lors du peuplement.
Pour filtrer on utilise une caisse à filtrer. Etonné Cette caisse en bois est composée de deux parties.
La partie du bas.
La partie du bas mesure environ 50 cm * 35 cm * 40cm. Le bas des grands côtés est percé de trou fermé par un grillage fin pour l'aération. Sur un des grands côtés il y a une petite porte qui permet de "puiser" les abeilles.
Le haut de cette partie est fermé par une grille à reine. Cette grille empêche la reine de passer, mais aussi les faux-bourdons. Il resteront dans la partie haute de la caisse à filtrer.
La partie du haut.
Cette un simple rectangle de bois aux même dimensions que la partie basse et qui vient se poser sur cette dernière. Il est fermé par un couvercle dans le quel un trou, adapter à un entonnoir à abeille, est percé. Un clapet permet de refermer le couvercle en l'absence de l'entonnoir.
Pour contraindre les abeilles à descendre on leur pause dessus un petit cadre de bois et de grillage fin, ayant les dimensions intérieur de la partie haute. Les quatre coins inférieurs sont munis de petite agrafe de 7mm de haut pour que les mâles qui restent en haut ne soient pas écrasés.
Toujours pour favoriser la formation d'une grappe d'abeille dans la partie basse on attache un petit morceau de plastique enduit de phéromones de reine (disponible dans le commerce apicole) ou, mieux encore, on utilise la reine que l'on avait mis de côté lors de "l'orphelinage" on la place dans une cage à reine bien fermée Clin d'oeil ! et on attache la cage à la place du morceau de phéromones.
Si tout ce passe bien le lendemain les abeilles auront formé une belle grappe dans la partie basse.

Le peuplement

Il s'agit là de l'opération la plus rock n'roll que je connaisse en apiculture. Il est recommandé d'être deux et de s'armer d'une bonne dose de sang froid et de zenitude... Roule
Par la porte latérale de la caisse, à l'aide d'un gobelet ou d'une mesure, on puise env. 3dl d'abeille, que l'on jette avec vigueur dans le fond de la ruchette. Immédiatement l'acolyte ferme la ruchette de sorte qu'un maximum d'abeille restent dedans...
Inutile de préciser que les abeilles n'aiment pas vraiment et il règne assez vite une ambiance assez... euh... électrique Tipiack !
Puis si la reine est toujours dans sa cellule on introduit la cellule royale par le trou prévu à cette effet. On ferme et on scotch le couvercle transparent et aussi le couvercle de la ruchette.
Dans le cas ou la reine est déjà née et ce trouve dans le bigoudis je me suis posée la question suivante:
- Peut-on transférer directement la reine dans la ruchette? Ou bien, est-il judicieux de pratiquer comme on le fait lors du renouvellement d'une reine dans une colonie ?
C'est à dire en obstruant l'extrémité du bigoudi avec un peu de candy et de laisser les abeilles ronger le candy et ainsi libérer progressivement leur souveraine
Le moniteur-éleveur que j'ai questionné sur le sujet pense que c'est en effet prudent de pratiquer de la sorte. J'émets encore une réserve sur cette pratique, d'une part je n'ai pas d'expérience vécue, et d'autre part cela peut dépendre du matériel utiliser.
Dans mon cas il n'est pas possible de mettre le bigoudi par le trou prévu pour une cellule... A quoi pensent les fabricants ???... Ou c'est moi qui me trompe. Je vais donc me fabriquer des couvercles transparents "spéciale bigoudi"... qui permettront de placer la reine après avoir mis les abeilles. Je vous tiendrai au courant de mes recherches et de mes essais.

La montée en station

On ne peut monter en station qu'avec des ruchette dont la reine est sortie de sa cellule!
La règle veut que l'on annonce au responsable de la station 24h à l'avance son arrivée. Il faut aussi se renseigner sur les horaires, en général c'est tôt le matin !
Puis 5 jours après la naissance la reine peut être fécondée. Pendant les 20 jours qui suivent, si tout ce passe bien, la reine va rentrer dans sa ruchette et commencer à pondre. Passé ce délai il y a peu de chance pour que la reine soie fécondée.

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